Redes

Mejorar tu red con Macnificos

Entre muchas personas usuarias suele haber confusión entre los diferentes dispositivos de red y para qué sirven. En general, el usuario promedio no suele saber si necesita un módem, router, switch o Hub; ni sabe si debería mejorar su Wi-Fi con un extensor, repetidor o punto de acceso. Incluso puede llegar a creer que son la misma cosa.

Esperamos que tú no seas de ellos pero, por si acaso, queremos darte unas indicaciones básicas sobre las posibilidades más destacables, para ayudarte a elegir con criterio la compra de tus próximos dispositivos.

Hub, módem, router... ¿qué necesito?

Siempre debemos tener en cuenta eso: ¿qué necesitamos? ¿qué queremos hacer y cómo?
Podríamos decir que el Hub es el dispositivo más simple de todos, principalmente porque por sí solo no permite conectarse a Internet, y tampoco permite enviar los datos de información a ordenadores concretos (dicho con propiedad, no enruta el tráfico).

Un Hub sirve para interconectar ordenadores dentro una red local; repite y reparte los mismos datos al resto de ordenadores de esta misma red por igual. Se utiliza, principalmente, como punto central, para permitir el análisis y gestión.

Los módem sí hacen posible la conexión a Internet. Permiten que llegue mediante la línea del teléfono fijo o a través del cable de fibra óptica, según el caso. Convierte la señal de digital a analógica y viceversa. Generalmente los provee la operadora, pero pueden existir razones para adquirir otro aparte.

Tras el módem, se necesitará un router. Como su propio nombre indica, los routers "enrutan" la señal hacia los dispositivos correctos. Aquí sí estamos ante un dispositivo que "elige" a dónde "conduce" la red.

Los routers modernos envían la señal tanto por cable (acostumbran a incluir puertos Ethernet) como por Wi-Fi y, en definitiva, permiten que el resto de dispositivos se conecte al módem sin que la información de cada uno de ellos se mezcle, enviándola por la ruta más corta y mejor, para que tu paquete de datos llegue al destino íntegro (todo en base a diferentes protocolos que, a rasgos prácticos, ni siquiera necesitas conocer).

Confusiones habituales: router, modem y switch

El motivo de la confusión habitual entre router y módem viene de que hoy en día no solemos tener en casa los dos aparatos, sino uno que tiene en su interior el módem y el enrutador incluidos. No todos los router tienen el módem en su interior, pero actualmente la mayoría sí. Si no tienes un módem ya instalado por tu operadora es probable que necesites fijarte que el router que estás adquiriendo engloba a ambos.

Ahora, ¿son sinónimos un router y un switch? No. La diferencia principal entre un router y un switch es que un router conecta diferentes redes entre sí, mientras que un switch conecta múltiples dispositivos entre sí para crear una red, generalmente, dentro de otra. Además, el router siempre toma la vía más corta para entregar el paquete a su destino; el switch usará la ruta que le sea especificada.

Como imaginarás, la mayoría de redes de hogar no necesitan un switch porque no tienen suficientes dispositivos ni necesitan hacer secciones dentro de su propia red que permitan una administración más segmentada y precisa, pero este podría ser tu caso si te enfrentas a una red más amplia o compleja.

Sistemas Wi-Fi Mesh, Puntos de acceso, satélites y repetidores de red

Hoy en día, una señal inalámbrica de calidad es posible.

Los sistemas Mesh vienen a solventar la mayoría de problemas con los que se encontraban las redes inalámbricas "del pasado". Una red Mesh (en malla) está compuesta, en la mayoría de casos, por un router o estación base que va conectado por cable al módem/router que nuestra operadora nos habrá instalado en casa, y al que se le pueden añadir un número limitado de satélites. Esto permite que los dispositivos Mesh establezcan una comunicación entre ellos para formar una única red Wi-Fi con el mismo SSID o nombre de red inalámbrica, además de abarcar mayores distancias y con mejor calidad de señal. El resultado, una red inalámbrica mucho más rápida, estable y segura.

Un punto de acceso, con conexión a Internet, crea una red donde no la hay. Se conecta al router mediante un cable Ethernet (solo puede llamarse punto de acceso si se conecta de esta forma) y emite una señal inalámbrica Wi-Fi en un área designada donde el primer router no llegaba.

No obstante, es importante recordar que un punto de acceso no es exactamente "otro router", aunque muchos físicamente se parecen. El punto de acceso requiere de un router previo, mientras que el router solo requiere al módem. En general, la eficiencia del punto de acceso dependerá del primer router, por lo que si se busca mejorar al máximo la velocidad y cobertura, es más práctico sustituir el router principal por uno mejor que plagar la casa de puntos de acceso.

Las diferencias casi inexistentes entre un amplificador, repetidor y extensor Wi-Fi causan confusión también. Incluso las grandes tiendas los utilizan indistintamente, y eso no ayuda.

Un extensor de red incrementa el alcance de una red ya existente. Se emplazan donde la red original todavía es fuerte, y por su propio radio de acción la extienden un poco más. Se utilizan para suplir pequeñas zonas sin cobertura y puntos ciegos, aunque algunos pueden casi duplicar los radios de alcance. Eso sí, solo pueden dar servicio a un número limitado de dispositivos al mismo tiempo, normalmente, alrededor de 20 (los puntos de acceso, en cambio, suelen pueden operar unas 60 conexiones simultáneas).

Un satélite, extensor y un repetidor son, en esencia, lo mismo en funcionamiento. Pero cabe destacar una diferencia: suele ocurrir que el extensor utilice la misma red, por lo que el usuario y contraseña son el mismo. Mientras, los repetidores podrían crear una nueva red distinta, que requiere que el usuario pivote de una red a otra manualmente.

En esta sección también encontrarás otra gran variedad de hardware de redes como adaptadores USB Wi-Fi, cables Ethernet, adaptadores, antenas bidireccionales y otros accesorios que podrían interesarte. Empieza ya a mejorar la calidad, velocidad y disponibilidad de tu red con Macnificos.

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